Alfabetización científica y tecnológica

A. Viches, D. Gil y J. Solbes
Contenidos seleccionados de Actes V Jornades de la Curie, 2001, pag. 72

Ahora bien, es preciso preguntarse cómo se puede lograr una educación científica para todos, si la investigación en didáctica de las ciencias ha mostrado reiteradamente el grave fracaso escolar en las materias científicas, así como la falta de interés e incluso el rechazo de los estudios científicos por muchos estudiantes. Como es lógico, alfabetizar científica y tecnológicamente no significa simplemente extender a toda la población lo que hemos venido haciendo hasta aquí, puesto que ello ya sabemos que no funciona. Es necesario, pues, precisar, en primer lugar, qué se entiende por alfabetización científica y, a continuación, estudiar en qué dirección avanzar para lograrla, analizando, en particular, algunas de las dificultades que nos podemos encontrar.

La alfabetización científica y tecnológica sugiere unos objetivos básicos para todos los estudiantes, que convierten a la educación científica en parte de una educación general. Hablar de alfabetización científica, de ciencia para todos, supone para muchos autores pensar en un mismo currículo básico para todos los estudiantes y requiere estrategias que impidan la incidencia de las desigualdades sociales en el ámbito educativo. Pero, ¿cuál debería ser ese currículo científico básico para todos los ciudadanos? Existe un amplio movimiento educativo detrás de este enfoque curricular que plantea diversas propuestas, tanto referentes al significado del concepto, como a de qué modo lograrlo. Marco (2000) señala ciertos elementos comunes en dichas propuestas:

- Alfabetización científica práctica, que permita utilizar los conocimientos en la vida diaria con el fin de mejorar las condiciones de vida, el conocimiento de nosotros mismos, etc.

- Alfabetización científica cívica, para que todas las personas puedan intervenir socialmente, con criterio científico, en decisiones políticas.

- Alfabetización científica cultural, relacionada con los niveles de la naturaleza de la ciencia, con el significado de la ciencia y la tecnología y su incidencia en la configuración social.

Se trata de tener en cuenta en la enseñanza otras dimensiones de la ciencia que hasta ahora no han sido incluidas, en particular, las interacciones de la ciencia y la tecnología con el medio natural y social, es decir, las relaciones Ciencia Tecnología y Sociedad (CTS). La alfabetización científico-tecnológica multi-dimensional se extiende más allá del vocabulario, de los esquemas conceptuales y de los métodos procedimentales, para incluir otras dimensiones de la ciencia: debemos ayudar a los estudiantes a desarrollar perspectivas de la ciencia y la tecnología que incluyan la historia de las ideas científicas, la naturaleza de la ciencia y la tecnología y el papel de ambas en la vida personal y social. Este es el nivel multidimensional de la alfabetización científica. Los estudiantes deberían alcanzar una cierta comprensión y apreciación global de la ciencia y la tecnología como empresas que han sido y continúan siendo parte de la cultura.

Además, la investigación didáctica ha puesto de manifiesto que el tener en cuenta en las clases de ciencias los contenidos CTS aumenta el interés de los estudiantes hacia la ciencia y mejora su actitud hacia su estudio. Esto es comprensible si se tiene en cuenta que frecuentemente se presentan las materias científicas de forma que los estudiantes las ven como algo abstracto y puramente formal, sobre todo en el caso de la física y la química, como un dominio reservado a minorías especialmente dotadas y contribuyendo al elitismo con tratamientos puramente operativos, no significativos.

Tras la idea de alfabetización científica y de una mayor atención a la dimensión CTS no debe verse, pues, una merma de la calidad educativa. Resulta esencial romper con estas interpretaciones erróneas de lo que supone esa alfabetización y valorar positivamente la orientación multi-dimensional de la educación científica, que resultará beneficiosa y favorecerá el aprendizaje de todos, incluidos los propios científicos

La dimensión CTS en la enseñanza se debe entender como parte de la inmersión en una cultura científica, una inmersión destinada a favorecer una auténtica alfabetización científica y tecnológica. Se propone, así, un tratamiento que no puede traducirse en fórmulas sencillas, sino que ha de contemplarse como una actividad con aspiración científica, abierta y creativa, debidamente orientada por el profesor, que incluya, entre otros:

- La consideración del posible interés y relevancia de las situaciones propuestas que dé sentido a su estudio y evite que los alumnos se vean sumergidos en el tratamiento de una situación sin haber podido siquiera formarse una primera idea motivadora.

- El estudio cualitativo de las situaciones problemáticas planteadas y la toma de decisiones, para acotar problemas y operativizar qué es lo que se busca (ocasión para que los estudiantes comiencen a explicitar funcionalmente sus concepciones).

- La invención de conceptos y emisión de hipótesis, (ocasión para que las ideas previas sean utilizadas para hacer predicciones susceptibles de ser sometidas a prueba).

- La elaboración de estrategias de resolución (incluyendo, en su caso, diseños experimentales) para contrastar las hipótesis, a la luz del cuerpo de conocimientos de que se dispone.

- El manejo reiterado de los nuevos conocimientos en una variedad de situaciones, poniendo un énfasis especial en las relaciones Ciencia, Tecnología y Sociedad que enmarcan el desarrollo científico, propiciando, a este respecto, la toma fundamentada de decisiones.

Las interacciones Ciencia, Tecnología y Sociedad se convierten así en una dimensión esencial para una adecuada inmersión en la cultura científica, es decir, para la educación científica que precisamos todas las personas, incluidos los futuros científicos y científicas.

Bibliografía
• Fourez G., 1997. Alfabetización científica y tecnológica. Acerca de las finalidades de la enseñanza de las ciencias. Buenos Aires: Colihue.
• Marco, B., 2000. La alfabetización científica. Didáctica de las Ciencias Experimentales,141-164. Alcoi: Marfil.
• Declaración de Budapest

 

Aclaración de Divulgón: consideramos importante destacar que el presente artículo da un marco general para la alfabetización científica y tecnológica. Sin dudas la implementación de estas ideas requiere una reconstrucción de la dimensión CTS, adecuada a las distintas realidades de cada país. Los autores son investigadores de la Universidad de Valencia, España. El artículo completo se encuentra en: www.ua.es/dfa/curie/curiedigital/2001/VJ/AV72-81.pdf Más información en: Organización de Estados Iberoamericana para la Educación, la Ciencia y la Cultura: www.campus-oei.org/oeivirt/

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